« Ce que nous concevons à MVRDV, c’est à la fois une présence architecturale et une rencontre avec la ville à travers des réalisations tournées vers elle ». Le néerlandais Winy Maas était de passage en France le mercredi 20 novembre.

À Paris d’abord, pour présenter l’architecture de son Depot en construction à Rotterdam avant de repartir plus tard, vers Marseille où il participe aux discussions menées dans le cadre de la Biennale Manifesta pour, dit-il, « révéler les richesses et dysfonctionnements de la ville. »

Adapter les villes aux besoins d'aujourd'hui

De son propre aveu, la France fait partie de ces destinations avec lesquelles l'agence MVRDV - dont il est associé aux côtés de Jacob van Rijs et Nathalie de Vries - entretient une liaison forte, ce genre d’« endroit que l’on adore et que l’on déteste à la fois » sourit Winy Maas. « Il y a de la vie dans les villes de France, de vraies dynamiques de développement et en même temps, tout est compliqué, les gens se questionnent et s’opposent beaucoup aussi » raconte-t-il, notamment en référence à l’un de ses projets en cours : l’aménagement du quartier Bastide Niel, à Bordeaux.

3 200 habitations, 25 000 m² de commerces, 25 000 m² de bureaux, 58 000 m² d’installations publiques et 15 000 m² de manufacture : ce programme mixte ambitionne d’étendre la ville en créant un nouveau quartier vivant et s’inscrivant dans le prolongement du centre urbain historique et dense. « Bastide Niel, c’est la version contemporaine de Bordeaux » affirme Winy Maas,

« Notre ambition était de rappeler l’histoire de la ville tout en adaptant celle-ci aux nouveaux besoins des habitants. »

Projets menés par l'agence MVRDV en France, novembre 2019 © MVRDV

Adapter la ville aux nouveaux besoins, c'est précisément ce dont aurait besoin le quartier parisien au sein duquel nous nous trouvons. Il désigne la petite ruelle sur laquelle donnent les fenêtres de l’Atelier Néerlandais : « Vous voyez ces petites rues de 6 mètres de large, elles sont très mignonnes mais on ne peut plus construire aussi étroit aujourd’hui du fait de la circulation urbaine » justifie l’architecte, davantage habitué aux trames orthogonales de Rotterdam dont il est originaire.

« L’Europe doit pouvoir garder sa diversité, d’architectures et de plans de ville mais aujourd’hui, on doit aussi montrer ce dont on a besoin pour vivre mieux. »

Ouvrir les lieux

Son architecture, Winy Maas la décrit comme sociale, ouverte et intelligente. Une architecture qui prend en compte son contexte pour mieux le révéler à l’image de the Depot dont le chantier est actuellement en cours à Rotterdam.

Ce « miroir sur la ville » dont la structure s’apparente à une coque de bateau, a été conçu sur un sol mouvant et à proximité du Musée Boijmans dont il héberge les œuvres. « À cet endroit précis, les arbres ne poussent pas. Le sol n’y est pas favorable » explique Winy Maas, « nous avons donc préféré créer une terrasse plantée au sommet de l’édifice et laisser de la place pour les habitants de Rotterdam au pied de the Depot. »

The Depot Boijmans, Rotterdam - Arch. MVRDV © MVRDV

Imposant par ses dimensions - 40 mètres de hauteur pour 248 de largeur - et plus haut que les bâtiments qui l’entourent, the Depot est à l’image de l’architecture de MVRDV : monumentale. À cette affirmation, l’architecte préfère le terme « iconique » pour qualifier une architecture qui « utilise l’expérimentation pour communiquer avec tout le monde », une architecture qui se fait le « prototype clair et communicant » de l’agencement de nos villes.

Dans le cas précis du projet the Depot, Winy Maas transforme ainsi ce qui aurait pu constituer un « signal dans la ville » en imaginant son bâtiment recouvert de panneaux miroirs où se reflète l’espace urbain, et se prolonge l’horizon, avec toujours en tête l’idée d’« ouvrir les lieux ». Des lieux à l’empreinte écologique limitée et qui préservent nos paysages de la présence humaine à côté d'autres, à forte valeur ajoutée dans une emprise restreinte. Et l'architecte d'ajouter :

« Selon moi, la ville du futur sera plus compacte. »

Marché couvert de Rotterdam, 2014 - Arch. MVRDV © Paul Arps (CC BY 2.0)

Résolument tourné vers l'avenir dans son discours, Winy Maas voit grand. Ce qui l'anime, c’est l’aménagement urbain à l'échelle du territoire. « Il faut du courage pour transformer une ville dans sa globalité » réfléchit l’architecte qui avait participé en 2008, aux consultations de modernisation du Grand Paris en imaginant Compacter Paris avec ACS + AAF. « Je suis très admiratif du projet du Grand Paris mais je trouve qu’il a perdu sa dimension collective, et je reste convaincu qu’il est nécessaire de préparer la périphérie de la ville aux défis de demain. »